Kira-kira 70 peratus bekalan gula dunia diambil dari tebu, menurut laman web Sugar Knowledge International. Gula meja ini, juga dikenali sebagai sukrosa, adalah gabungan dua molekul gula sederhana: karbohidrat sederhana fruktosa dan glukosa. Ia disimpan di dalam getah tanaman tebu.
Seorang penuai tebu menurunkan sebilangan besar tebu ke dalam trak yang akan dibawa untuk diproses. Kredit Imej: ChrisVanLennepPhoto / iStock / Getty Images
Tebu
Menurut Sugar Knowledge International, tebu adalah tanaman milik keluarga rumput, dan biasanya ditanam di iklim tropika. Tumbuhan tebu menghasilkan sukrosa apabila daunnya melakukan proses fotosintesis. Apabila kilang mengambil karbon dioksida dan air, ini bergabung dalam tindak balas kimia yang menggunakan tenaga matahari. Sukrosa dan oksigen adalah produk yang dihasilkan, dan sementara oksigen dilepaskan dari tanaman, sukrosa disimpan dalam cairan tebu.
Pengekstrakan Sukrosa
Untuk mengekstrak sukrosa, getah tebu mesti diekstrak dan dihaluskan terlebih dahulu. Ini dilakukan dalam dua langkah, kerana gula halus sukar dihantar. Tebu dituai dan dibawa ke kilang di mana ia dihancurkan untuk mengeluarkan jusnya. Jus kemudian dipanaskan sehingga air menguap dan sirap terbentuk. Sirap kemudian direbus sehingga kristal gula terbentuk, meninggalkan produk gula mentah. Sukrosa kemudian dihantar ke negara di mana ia akan dijual, kerana gula mentah lebih mudah dipindahkan dan disimpan.
Pengeluaran Gula
Langkah kedua proses pengekstrakan sukrosa disebut afinasi, di mana kristal gula dicairkan menjadi sejenis minuman keras. Kemudian, minuman keras diproses melalui tahap yang disebut karbonasi yang menghilangkan produk sampingan pepejal. Minuman keras itu kemudiannya diubah warna untuk mendapatkan warna putih gula pasir dan disiapkan untuk penghabluran. Cecair gula direbus sehingga kristal sukrosa terbentuk semula, dan kemudian dikeringkan dengan udara panas. Butiran sukrosa akhir kemudian dibungkus dan dihantar untuk pengguna.
Sukrosa dalam Badan anda
Menurut Dr Dian Dooley, profesor biokimia di University of Hawaii, sukrosa memecah lebih cepat daripada karbohidrat lain di dalam badan anda, kerana ia adalah sebatian kimia glukosa dan fruktosa karbohidrat sederhana. Sukrosa dipecah menjadi glukosa dan diserap dengan cepat dari usus kecil anda ke dalam aliran darah anda, meningkatkan gula darah anda dan memberikan bahan bakar ke sel anda. Walaupun ini dapat menyebabkan lonjakan gula darah anda, tubuh anda mempunyai mekanisme, seperti insulin yang dihasilkan oleh pankreas anda, untuk meratakan glukosa dalam darah anda.