Pengawet adalah bahan, semula jadi atau sintetik, yang membantu menjaga agar makanan tetap segar dan terasa lebih lama dan mencegahnya cepat busuk atau merosot. Pengawet sintetik atau buatan digunakan dalam makanan yang diproses dan dibungkus yang dijual di kedai runcit dan kedai yang selesa untuk jangka hayat lebih lama. Walau bagaimanapun, banyak bahan pengawet semula jadi berfungsi sama seperti sintetiknya.
Bekas makanan acar dengan pengawet semula jadi.
Garam
Garam telah digunakan sebagai pengawet semula jadi sejak zaman kuno. Terutama digunakan untuk ikan dan daging, garam membantu penyahhidratan mikrob melalui proses osmosis dan menghentikan pertumbuhan bakteria, menjaga makanan segar untuk jangka masa yang panjang, bahkan bertahun-tahun. Garam juga memerangi ragi dan acuan. Daging “disembuhkan”, yang tahan lebih lama daripada daging segar, adalah contoh pengawetan dengan garam. Natrium klorida mengeluarkan kelembapan, menciptakan persekitaran yang merugikan pertumbuhan bakteria.
Jus lemon
Lemon boleh digunakan lebih dari sekadar tujuan masakan.
Jus lemon mengandungi banyak vitamin C, juga dikenal sebagai asid askorbik, yang merupakan antioksidan kuat yang mencegah kerosakan dan reput. Sama seperti garam, jus lemon mengeluarkan kandungan air, menyeimbangkan faktor pH dan asid semula jadi dalam makanan. C6H807, atau asid sitrik, adalah asid yang terdapat dalam lemon, yang digunakan dalam minuman, makanan, kosmetik dan farmasi untuk mengekalkan warna, rasa dan rasa.
Pickling
Cuka dibuat dari penapaian larutan gula dan air dan merupakan pengawet semula jadi yang berkesan. Asid asetik dalam cuka membunuh mikroba dan menghentikan kerosakan makanan. Pickling adalah kaedah biasa menggunakan cuka sebagai pengawet dan juga menambahkan rasa pada makanan.
Ekstrak Rosemary
Ekstrak rosemary dibuat dari penyulingan daun rosemary dan merupakan pengawet yang kuat. Komposisi anti-mikroba mengandungi asid carnosic dan rosmaranic, antioksidan yang bertindak sebagai perisai untuk membusuk. Pangkalan Data Fitokimia yang diselia oleh Dr. James Duke dari Jabatan Pertanian A.S., menyatakan bahawa rosemary mempunyai lebih dari 24 antioksidan yang mempunyai jangka hayat aktiviti yang lebih lama daripada kebanyakan jenis antioksidan lain.
Gula
Gula secara semula jadi mengawet makanan dengan mengeluarkan air dan membunuh mikroorganisma dan bakteria. Popular untuk mengawetkan buah, kandungan gula yang tinggi mengikat air dan melarang pertumbuhan bakteria, jamur dan ragi. Gula sering ditambahkan ke dalam air di dalam pasu bunga untuk memberi makan bunga dan memelihara hidupnya.